Interligados#1 - Capítulo 23

Uma semana depois.

Aden caminhava pelo bosque, ladeado por Victoria, Mary Ann, Riley e Shannon. A escola havia terminado, mas eles podiam muito bem ter permanecido na aula, tão tranqüilos como estavam.

Tudo mudou desde a noite em que Eve o deixou. Mais tarde, eles dirigiram até as casas dele e a casa dos pais de Mary Ann, onde viveram todos aqueles anos atrás. Os pais de Aden tinham se mudado, como Eve presumiu. Mary Ann manteve seus olhos apertados o tempo todo, em silêncio, negando-se inclusive a falar de sua mãe.

Então, depois disso, eles dirigiram até o Santa Mary. Com alguma artimanha de Victoria e Riley, puderam conseguir uma cópia de todas as pessoas que morreram no dia que Aden nasceu. Uma lista de cinqüenta e três pessoas, muitos deles morreram em um acidente de ônibus naquele dia.

A lista esteve em seu poder à semana inteira, mas não conseguia prestar atenção. A depressão pesava em seus ombros. Ele sentia falta de Eve, a queria de volta.

Que imbecil. Tinha as respostas que esteve procurando todos esses anos. As vozes em sua cabeça eram fantasmas, todos morreram no dia do seu nascimento. Agora podia libertar as três almas restantes, sempre pensou que queria ficar só, mas ficar sem Eve o fez se sentir vazio. E foi tudo tão rápido, se descobrisse qual era a última vontade de Julian, Elijah e Caleb, também ficaria sem eles.

Eles mereciam a liberdade, e tornar realidade seus sonhos, e assim o fez, mas... Era muito difícil! Até mesmo as outras almas sentiam falta de Eve. Eles estavam mais quietos do que o normal. Algo que pensou que poderia aproveitar. Até agora.

Aden suspirou. Pobre Mary Ann. Como ele, como os outros, ela ainda não se recuperou.

Lamentavelmente, as coisas não melhorariam para qualquer um deles tão cedo. Amanhã seria Halloween. Uma festa que certa vez desfrutou, pois era a noite mais estranha do ano que realmente o animava. Até mesmo admirava. Desta vez, no entanto, Halloween marcava a noite do – ele se estremeceu. – Baile Vampiro. Finalmente conheceria Vlad o Empalador. Aden pensou que tendo seu corpo inteiro encerado seria preferível.

“Escutaram falar sobre Tucker?” Mary Ann perguntou, chamando sua atenção, quebrando o silêncio.

“Não.” Aden chutou uma pedra com a ponta da bota. “Aconteceu alguma coisa?”

“Ele desapareceu do hospital esta manhã. Estava em seu quarto num minuto e no seguinte foi embora, mas ninguém o viu sair.”

“Ok, isso é estranho. O mesmo aconteceu com o garoto q-que vivia no D e M comigo e com Aden,” Shannon disse. “Está manhã, Ozzie desapareceu do reformatório.”

Shannon não sabia nada sobre os acontecimentos que ocorreram recentemente, nada sobre as verdadeiras identidades de Victoria e Riley, mas mesmo ele percebia que algo bizarro estava acontecendo. “Também não escutei sobre isso,” Aden disse. Tucker e Ozzie os dois por conta própria, ambos provavelmente atirariam nele. O que é um pesadelo. “Tenho uma sessão de terapia hoje, mas talvez possa falar com Dan sobre isso mais tarde. Ver se ele sabe de mais alguma coisa.”

Terapia. Ugh. Seu novo médico, aquele que agora estava vendo porque Eve o tinha levado no tempo, e mudado o futuro, era... Estranho. Monótono, despreocupado e ocupado ao mesmo tempo. Aden meio que temia que o homem estivesse tentando trancá-lo por um tempo, só para observá-lo através daqueles olhos mortos, e sem emoção. Ele estava andando cuidadosamente agora.

“Shannon,” Victoria disse. “Você correrá para casa agora e se lembrará que Aden caminhou com você.”

O temor vibrou através de Aden enquanto os olhos de Shannon apagavam e acelerava. Logo, o garoto desapareceu além das árvores.

“O que está acontecendo?” Aden perguntou.

“Gostaria que Tucker e Ozzie fossem os piores disso tudo,” Victoria disse. “Dmi... outro vampiro e eu encontramos o Sr. Applewood, o treinador de beisebol, e a esposa dele, na noite passada. Mastigados.” Ela passou os braços pela cintura, seu anel brilhava a luz do sol. “Ninguém sabe ainda, mas quando os encontramos, a polícia pensou que havia um bando de animais selvagens perdidos.”

“Então começou,” Riley disse gravemente. Riley carregava duas mochilas, a sua e a de Mary Ann, e agora as colocou em um dos ombros, para ter as mãos livres. Para alcançar melhor uma arma se fosse necessário? “Eu temi isso quando percebi que alguns garotos faltaram hoje.”

“Duendes?” Aden perguntou, recordando o que haviam dito sobre os temíveis comedores de carne. Eles gostavam das vítimas vivas e frescas. Ele também levou as duas mochilas que carregava – a sua e a de Victoria – para um ombro.

Victoria assentiu. “Suspeito que sim.”

Seu estômago se revirou. “Temos que detê-los.”

“Estou de acordo.” Riley disse. “Mas a única maneira de fazer isso é encontrar onde estão dormindo durante o dia e matarmos enquanto estão vulneráveis.”

“Então isso é o que faremos.” Mary Ann disse, chutando uma pilha de frutas caídas.

Riley abriu a boca para responder, provavelmente para protestar e enviá-la para longe da luta real, mas pensou melhor sobre isso.

“Precisamos de armas,” Aden disse. “Também precisamos de tempo. Tempo que não tenho, por causa das tarefas e de olhos atentos no rancho. Mas não quero que vocês vão sem mim.” Podia não possuir super-força como Victoria ou super-velocidade como Riley, mas tinha habilidades. Além do mais ele colocaria a vida de Victoria antes da sua, assegurando a segurança dela. Riley, ele suspeitava, faria o mesmo por Mary Ann, talvez colocando a vida de Mary Ann antes da de Victoria. Por isso, ambos teriam que estar lá.

“Eu posso conseguir armas,” Riley disse. “E chamarei meus irmãos, eles irão ajudar.”

“Você tem irmãos?” Mary Ann perguntou, com os olhos muito abertos.

Ele assentiu. “Quatro de sangue, acolhidos por Vlad como eu, e outros por circunstâncias.”

“Uau.”

Aden escutou a incerteza em sua voz e se perguntou em que ela estava pensando.

“Eles irão gostar de você,” Riley prometeu. “Não se preocupe.”

Ah. Agora entendeu. Ele olhou para Victoria, com o cabelo trançado em uma coroa ao redor da cabeça, dando a ela uma aparência de realeza. “Você tem irmãos?”

“Duas irmãs mais velhas. Lauren e Stephanie. E lamento dizer isso, mas elas não irão gostar de você. Digo isso para te advertir, já que vai conhecê-las amanhã. Você é humano e elas consideram os humanos uma fonte de alimento. Nada mais. Elas já estão questionando minha... preocupação com você.”

“Você não tem que me explicar,” Ele disse. Foi desprezado sua vida toda. Acrescentar uns poucos nomes a lista de pessoas que o odiavam não era uma grande coisa. “Você é a única que me importa.”

De repente Victoria lançou seus braços ao redor dele, o beijou forte e profundamente. Ele a fez girar, apesar da surpresa, segurando-a perto e devolvendo-lhe o beijo com tudo o que tinha. Durante esse único momento, foi capaz de esquecer todos os seus problemas, o futuro. Victoria também. Rindo despreocupada como ele nunca tinha visto, ela deixou cair sua cabeça para trás, observando as árvores girar acima dela.

“Você sempre me surpreende,” ela disse. “Em todos os anos da minha vida ninguém conseguiu me impressionar sequer uma vez, e mesmo assim você tem feito de novo e de novo. Esperei que fugisse do perigo, e não fugiu. Esperei que me odiasse pelo o que sou. E não me odiou. Esperei que estivesse magoado pelos preconceitos de minha família, mas você não está.”

Ele parou e a observou, essa linda garota dos seus sonhos. “Por que eu, bem...” ele limpou a garganta. Não admitiria que a amava, não com testemunhas. “Eu te disse. Você é a única pessoa que me importa.”

As pálpebras dela caíram pela metade quando plantou outro beijo, desta vez, rápido, mas ao mesmo tempo suave. “Tenho uma surpresa pra você. Está embaixo da sua cama.”

“O que...”

“Não. Não pergunte, porque não direi.” Relutantemente, ela se afastou de seus braços e agarrou sua mão. “Apesar disso, espero que você goste.”

Um presente dela? “Sei que gostarei.” Agora, não podia esperar para chegar em casa.

Ele viu que Riley tinha imobilizado Mary Ann contra uma árvore, segurando uma mecha do cabelo dela, sussurrando coisa enquanto ela o observava timidamente.

“Vamos, vocês dois,” Aden os chamou.

A princípio o ignoraram. Depois Mary Ann riu e empurrou Riley, que fingiu um grunhido. Aden nunca tinha visto o metamorfo tão relaxado. “Aden está certo,” Riley disse. “Nós devemos ir. Dmitri está esperando por você, princesa.”

A princesa em questão arfou, ficou tensa. “Cale-se!”

“Foi mal,” Riley murmurou.

Isso o fez lembrar... “Então quem é Dmitri para você?” Perguntou a Victoria enquanto todos retomavam o caminho.

Riley dirigiu sua atenção para Victoria, com os olhos entrecerrados. Já tinha terminado sua conduta relaxada.

Não havia cor nas bochechas dela, e tropeçou ao caminhar. “Aden,” ela começou a dizer.

“É o momento,” Riley disse. “Ele precisa saber.”

OOhh,, nnããoo, Elijah gemeu de repente. OOhh,, AAddeenn.. EEuu ssiinnttoo mmuuiittoo.. AAccaabboo ddee eessccuuttaarr aa rreessppoossttaa.. EEllaa vvaaii ddiizzeerr aa vvooccêê,, mmaass,, ppoorr ffaavvoorr,, nnããoo rreeaajjaa ddee iimmeeddiiaattoo.. OOkk??

Aden ficou tenso.

Victoria tragou saliva. “Dmitri é meu... prometido.”

Prometido. Levou um momento para recordar o significado dessa palavra. Quando se lembrou, parou. Prometido – noivo. Antes pensou estar tenso, mas agora seus músculos faziam pressão em seus ossos com tanta força, que todo seu corpo se sacudiu.

“Eu não o escolhi,” ela se apressou em dizer. “Meu pai escolheu. Eu não quero ter nada haver com ele. Eu o odeio. Você precisa acreditar nisso.”

“Mas você vai se casar com ele?”

Seu olhar se dirigiu para o chão. Um momento se passou. Ela assentiu uma vez. “Não posso brigar com meu pai sobre isso. Ele planejou isso desde o meu nascimento.”

“E quanto a suas irmãs?”

“Elas também estão prometidas a outros.”

Cheio de fúria, ele apertou com força os braços dela. “Por que você não me disse isso?” Se ela tivesse dito, ele teria lutado contra o impulso de amá-la. Ou lutado com Dmitri quando teve a oportunidade.

“Eu queria estar com você e não queria que isso ficasse entre nós.” Lentamente suas pestanas se elevaram até que seu olhar cristalino estava sobre ele, queimando-o profundamente. “Você não teria me beijado.”

“Você não vai se casar com ele,” disse apertando os dentes. “Não vai.”

“Meu pai deseja essa união porque a família de Dmitri é muito forte. Não existe modo de conseguir sair disso. Não sem derramamento de sangue e morte. E dor. Oh, Deus, a dor que ele pode causar... não só em mim, mas em você e todos que ama. Sinto muito Aden, realmente sinto.”

À distância, ele escutou um galho quebrar, escutou Riley tomar ar. Escutou um grito afogado enquanto o metamorfo empurrava Mary Ann para trás dele.

Riley estava rasgando sua roupa, grunhindo para as árvores. “Bruxas escondidas.” Finalmente Riley estava nu, Mary Ann o observava, ruborizando-se, e logo ele estava mudando de homem para lobo, pêlos surgindo de sua pele, ossos alongando-se, transformando-se até ficar em quatro patas, dentes afiados expostos.

“Bruxas?” Franzindo o cenho, Victoria se virou.

Aden lutou contra suas emoções e seguiu no exato momento quando uma a uma, mulheres saiam de trás das árvores, rodeando seu grupo.

“Rompam o círculo antes que se solidifique,” Victoria gritou. Um momento ela estava ao lado dele, e o seguinte não estava, movendo-se tão rápido que só podia ver o borrão de sua roupa. Quando ela bateu na borda das árvores, onde as mulheres estavam se chocou com uma espécie de parede invisível que a mandou voando para trás, caindo no chão.

Aden correu, posicionando-se à frente dela. Todos os olhos estavam focados nele enquanto se ajoelhava e tirava as adagas das botas. Ele manteve a prata escondida, pressionando-a contra os braços, enquanto aperta o cabo em suas mãos.

Bruxas assim as tinham chamado Riley. Ele as estudou. Eram oito, todas usavam capas brancas que cobriam seus corpos. Capuzes cobriam as cabeças, fazendo sombras sobre seus rostos. Poder emanava delas, cobrindo o ar, brilhando o sol como flocos de neve.

“Finalmente encontramos você,” uma delas disse em uma estranha, quase hipnótica voz. Ela deu um passo adiante. Tinha cabelo loiro e longo que caia sobre os ombros, mal escondidos por sua capa. “A fonte da convocação.”

Riley rangeu os dentes para ela.

Dentro da cabeça de Aden, Caleb estava bravejando, algo que nunca tinha feito antes. EEuu......eeuu aacchhoo qquuee aa ccoonnhheeççoo.

Aden quase gemeu. Eve disse exatamente a mesma coisa quando viu Mary Ann pela primeira vez. De alguma forma Caleb estava conectado com as bruxas? Talvez Aden devesse ter ficado estudando a lista dos mortos e descoberto exatamente quem ocupava sua cabeça. Mas esteve muito deprimido, muito preocupado. Ele consertaria isso, decidiu.

Se sobrevivesse.

“De jeito nenhum pode conhecê-la,” ele sussurrou. “Você nem mesmo consegue vê-la.”

MMaass ppoossssoo sseennttii--llaa.. PPeeççaa qquuee ttiirree oo ccaappuuzz.. PPoorr ffaavvoorr,, AAddeenn.. PPoorr ffaavvoorr.

“Deixe-me ver seu rosto,” Aden pediu depois de apenas um momento de hesitação.

Foi ignorado, e Caleb empurrou um suspiro de frustração.

Outra vez, Riley rangeu os dentes.

“Qual de vocês nos chamou?” outra perguntou, também ignorando o lobo, como se ele não tivesse importância.

Victoria estava de pé ao lado dele um segundo depois, ofegando, folhas caindo de sua roupa. “Vocês irão nos deixar,” ela disse, “ou sentirão a ira de meu pai.”

A palavra vampiro se elevou no ar, vozes em uma mescla de medo e fúria.

Aden levantou o queixo e abriu a boca para admitir a verdade.

“Não, Aden,” ele ouviu Mary Ann suplicar. “Não.”

Ele continuou. “Eu sou aquele que convocou vocês. Deixe os outros irem.”

PPeerrgguunnttee ddee nnoovvoo!!

“Agora, por favor, mostre-me seu rosto.”

“Ele menti,” Victoria gritou. “Não dêem ouvidos a ele. Eu sou quem procuram.”

Tal como fizeram com o lobo, elas ignoraram ela.

“Por quê?” A loira exigiu, concentrando-se nele. “Por que você nos chamou? Se você se atreveu a planejar para nos assassinar...”

“Não,” ele interrompeu. “Nunca. Não posso evitar o que sou mais do que você pode evitar o que são. Embora pudesse desejar o contrário, eu sou quem os convocou. Eu não queria, não pretendia, mas os não-humanos se sentem traídos por mim.”

Elas murmuraram entre si, suas palavras muito confusas para ouvir.

“Nunca ouvimos falar de alguém como você,” a loira disse quando os demais se calaram.

Ele deu de ombros. “Eu nunca tinha visto um lobisomem ou um vampiro de verdade até a poucas semanas atrás. Isso não significa que eles não foram sempre reais.”

Outra bruxa se aproximou, cabelo vermelho e longo. “Se você não pode nos ajudar a saber o que você é, como você mascarou sua atração tantas vezes?”

Riley mordeu-a, saliva gotejando por seus lábios. Ela se sobressaltou, mas permaneceu no lugar.

“Isso,” Aden disse, levantando o queixo mais um pouco, “Não vou dizer. Até que deixe os outros irem como eu pedi, claro.”

NNeeggoocciiaa aa iinnffoorrmmaaççããoo ppoorr uummaa vviissããoo ddeellaa, Caleb suplicou.. TTeennhhoo qquuee vveerr sseeuu rroossttoo.

“Não posso,” ele sussurrou freneticamente. A informação era a única carta que tinha neste momento. Jogá-la daria fim a sua utilidade – e assim como, a todos os outros. As bruxas podiam atacar seus amigos.

Mais uma vez, elas murmuraram entre si. Mais uma vez, não conseguiu entender o que estavam dizendo. Desta vez as palavras eram frenéticas, decididas. Elijah se queixou em sua cabeça, talvez sentindo a direção da conversa.

“Nós vamos convocar uma reunião no prazo de uma semana, quando nossos anciões chegarem. Você estará presente nesta reunião, humano. Se você não for, as pessoas neste círculo irão morrer. Não duvide de mim.”

Em harmonia, as bruxas estenderam seus braços e começaram a murmurar. Riley saltou, batendo contra a mesma parede invisível que Victoria. O poder que Aden sentia pulsar delas cresceu intensamente, coagulando exatamente acima de suas mãos erguidas, branco primeiro, depois azul, então explodindo em chamas douradas. Com uma delas, elas jogaram as chamas dentro do círculo. Várias acertaram Riley, várias acertaram Victoria, mas só uma acertou Mary Ann.

Riley, Victoria e Mary Ann gritaram de dor, cada um deles caindo de joelhos, ofegando, suando, retorcendo-se. Enquanto Aden corria até eles, Riley se transformou para a forma humana, os ossos realinhando-se, seu pêlo retraindo embaixo da pele, então retornou para a forma de lobo, e depois voltou para a forma humana de novo. O espetáculo era ao mesmo tempo surpreendente e nojento.

“Até lá,” a loira disse como se ela não se importasse.

As bruxas recuaram, nunca lhes dando as costas, e logo desapareceram por trás das árvores.

“Como saberei onde será a reunião?” ele gritou. Não houve resposta. Afastando-as e a reunião delas para o fundo de sua mente, por agora, ele se agachou ao lado de Victoria, tocando-a em busca de machucados. “Você está bem?”

Fazendo uma careta, ela piscou para ele. Ele ajudou-a a se sentar. “Bem, estou bem.”

Riley já tinha se recuperado e estava ajudando Mary Ann a ficar de pé. “Vamos,” ele disse, pegando sua roupa e vestindo-se. “Vamos para casa. Terminamos com o bosque. Entendido? Ninguém deve entrar aqui de novo.”

“Exatamente o que eu estava pensando.” Ele passou o braço ao redor de Victoria e a levantou. “O que eles fizeram a vocês?”

“Nos amaldiçoou.” Um tremor a sacudiu. “Com a morte.”

O ar congelou em seus pulmões, enviando geadas através da corrente sanguínea. Então. Seus amigos realmente morreriam se ele perdesse aquela reunião. Uma reunião organizada em um lugar desconhecido. Sem pressão. De verdade. “Vocês vão morrer? Mesmo se eu estiver na reunião?”

“Não,” Riley respondeu com amargura. “Vamos morrer só se você perdê-la. Uma vez que você esteja presente, o feitiço desaparece.”

Que dia maravilhoso este tinha se tornado, Aden pensou para afastar a dor que estava aproximando-se. Sua namorada estava comprometida com outra pessoa, ele era o responsável pela vida de seus amigos, e Caleb poderia ser o próximo a deixá-lo por um grupo de bruxas. Caleb, que mesmo agora resmungava nos confins da mente de Aden, murmurando sobre a teimosa bruxa loira que “deveria ter se curvado” para ele.

Juntos, eles se apressaram através da floresta, saltando sobre os galhos caídos, em torno de coelhos e esquilos tentando correr para suas casas também. Eles devem ter sentido o perigo.

EExxiissttee uummaa ffoorrmmaa ddee ggaannhhaarr VViiccttoorriiaa ddee DDmmiittrrii, Elijah disse.

“Como?” Ele perguntou precipitadamente.

“Como o quê?” Victoria perguntou.

CCoonnvveenncceennddoo oo ppaaii ddeellaa qquuee vvooccêê éé mmaaiiss iimmppoorrttaannttee ppaarraa sseeuu ppoovvoo qquuee DDmmiittrrii.

Seu ritmo cardíaco acelerou. “Posso fazer isso?”

“Fazer o quê... oh.” Ela lhe ofereceu um sorriso fraco. “Você não está falando comigo, está?”

Ele sacudiu a cabeça. Por uma vez, não estava envergonhado de ser pego falando com as pessoas em sua mente. Ele estava muito carregado.

TTuuddoo éé ppoossssíívveell. Elijah disse com evasivas.

O que significava que Elijah não podia ver os resultados dessa tentativa. O que significava que Aden iria às cegas. O que significava que qualquer coisa poderia acontecer. Boa ou má.